エッセイ 「ロンドンでの思い出ひとつ」

 

ロンドンでの思い出ひとつ　　

　田中　成美

 

　その時私は、ある地下鉄の駅の前に立っていた。

ロンドンの中心部から三十分ぐらい離れた所にある小さな駅で、名前はもはや忘れてしまった。

ホームステイ先の家を出た時は曇りだった天気も、駅を出るころにはすっかり本降りになっていた。でもこれはイギリスでは当たり前のことで、１か月間の滞在も終わりに近いその日は、私もすっかり慣れてしまっていた。

まだスマホの無かった時代である。傘をさしながらメモや地図を引っ張り出して、（あれ、この通りはいったいどこ？）と、往生していた。

その時である。グレーの乗用車が私の前で、スーッと止まった。

「どこへ行くの？」

運転席の窓に見えたのは、まじめな表情をした、優しそうな初老のイギリス紳士だった。

私がメモを見せると、「あー、ここだったらちょうど通り道だ。良かったら乗せて行くよ」と、何と同乗をオファーしてくれたのだ。

一瞬たじろいだものの、旅人の直感とでも言おうか、（この人は大丈夫）と咄嗟に判断した私は、雨よけのためもあってか、さっさと車に乗り込んでいた。

その紳士はさっそく質問をしてきた。

「そこに何があるの？普通の住宅地だけど」

「日本の著名な作家、夏目漱石がイギリスに留学していた時に、一年ほど住んでいた下宿があるんです」

「ナツメ？知らないな」

それから始まって、日本の経済状況や食べ物のことなどを話

し込んでいるうちに、目的地に着いた。車を降りる時にその

紳士は言った。

「悪いが、あなたをここで待って、また連れて帰るほど私は　　　　暇じゃないので、これで失礼するよ」

日本語では言われたことのない表現に、戸惑いとユーモアを　　　

感じながら、丁寧にお礼を言ってその車を見送った。

空を見上げると、雨も上がり青空も少し顔をのぞかせていた。

雨の日によく思い出す、ロンドンでの旅のワンシーンである。

 

淡路島＆神戸に行ってきました

 2年ほど前に、ふるさと納税で「洲本市」（淡路島にある）に寄付したため、５万円分のホテルクーポンを持っていました。その使用期限がだんだん近付いてきたため、二人で都合をつけて行ってきました。

選んだホテルは「ホテルニューアワジ」という、高級な温泉旅館でしたが、懐石料理の部屋食、部屋に一人の担当スタッフ、海のすぐ近くの露店風呂など、とても癒されたステイができました。

新幹線で行きましたので、翌日は新神戸駅の一角にある、ANAホテルにステイしました。ここは抜群のロケーションで、六甲山にあるハーブ園に行くロープウエー乗り場もすぐ近くでした。

それで、夜はハーブ園までロープウエーに乗って行き、そこでお弁当を食べたり、美しい夜景を楽しんだりして、夜遅くまで遊べて最高でした。

翌朝は、疲れた夫を部屋に残して、私一人で「北野坂」を散策したり異人館に立ち寄ったりと、一人歩きを堪能しました。

私も西洋式の美しい建物は好きなので、特に「風見鶏の家」は中まで入って、充分鑑賞できました。

午後からは、新神戸駅のすぐ裏手にある山に「布引の滝」を見に行きました。

この滝は、那智の滝や華厳の滝と並ぶ日本三大神滝と呼ばれてるのだそうです！

新幹線新神戸駅から徒歩わずか10分ぐらいで行けるのにはビックリ。下から順に雌滝、鼓滝、夫婦滝、雄滝を堪能しました。マイナスイオン溢れる森林浴散策ができ、旅行中の運動不足も解消して、すっかり元気になって帰宅できました。